Được phát minh ban đầu ở Trung Quốc, gốm sứ men lam đã được lưu hành rộng rãi, được sao chép và tái tạo bởi các nhà sản xuất trên toàn thế giới, trở thành một trong những sản phẩm nổi tiếng và lâu đời nhất trong lịch sử đồ sứ Trung Quốc.
Gốm sứ men lam nền trắng là đồ gốm được trang trí bằng sắc tố xanh coban trên nền trắng, thường được quét bằng cọ dưới lớp men. Lần đầu tiên xuất hiện vào thời nhà Đường (618 – 906), gốm sứ trắng xanh thời kỳ đầu được làm với thân thô, hơi xám. Vào triều đại nhà Nguyên (1279 –1368), những người thợ gốm tại Jingdezhen thuộc tỉnh Giang Tây, một thị trấn đồ sứ nổi tiếng của Trung Quốc, đã tinh chế các công thức đất sét bằng cách thêm đất sét cao lanh và phát triển công nghệ nung. Kỹ thuật thủ công của đồ sứ trắng xanh được cải thiện đáng kể, với các sản phẩm có màu xanh lam rực rỡ sử dụng chất màu coban được sản xuất ở tỉnh Vân Nam hoặc nhập khẩu từ Trung Đông.
Đồ sứ men lam được sản xuất ở những nơi khác ở Trung Quốc, tuy nhiên sản phẩm từ các lò nung ở Jingdezhen được cho là có chất lượng tốt nhất. Sử dụng bảng màu đơn giản của màu xanh lam và trắng, thợ gốm Jingdezhen kết hợp nhiều kỹ thuật trang trí: kết hợp màu xanh lam đậm và nhạt để tạo ra sự tương phản nổi bật hoặc sử dụng màu trắng để tạo hoa văn trên nền sơn màu xanh lam đậm.
Màu xanh cũng có thể được sử dụng để vẽ các đường viền chi tiết, tạo ra các hình ảnh đậm. Chiếc bình trong đền thờ này có hình một con rồng lộng lẫy với đôi cánh và vây giống dơi một cách khá khác thường. Những đường nét khéo léo, sống động cho thấy trình độ điêu luyện của thợ gốm Jingdezhen trong việc vẽ sắc tố coban bằng bút vẽ trên thân sứ không bằng phẳng.
Fenshui, một kỹ thuật phổ biến dưới thời trị vì của Hoàng đế Khang Hy (1662 – 1722), sử dụng sắc tố xanh lam được vẽ với các sắc thái khác nhau để tạo ra hiệu ứng giống như sơn mực – được thấy ở đây trên một chiếc bình Khang Hy, có các loài chim, hoa và cành được vẽ bằng các sắc thái màu xanh khác nhau. Gốm sứ men lam được sản xuất dưới triều đại Khang Hy sau này trở thành một trong những đồ sứ được đánh giá cao nhất bởi các nhà sưu tập ở châu Âu.
Nhiều sản phẩm gốm sứ men lam được làm từ thời nhà Nguyên được dành cho thị trường Trung Đông. Đây thường là những chiếc bình lớn được trang trí bằng các họa tiết hoa lá và động vật phổ biến của Trung Quốc, chẳng hạn như phượng hoàng. Gốm sứ men lam cũng được xuất khẩu sang Nhật Bản, Hàn Quốc, Đông Nam Á và đến tận châu Phi.
Chế tác gốm sứ men lam của Trung Quốc ở nước ngoài.
Nhiều người bắt đầu sao chép các nguyên mẫu của Trung Quốc nhưng sử dụng các nguyên liệu thô có sẵn ở nước ngoài. Các lò nung Arita ở Tây Bắc đảo Kyushu, Nhật Bản, nổi tiếng với đồ sứ men lam mô phỏng theo phong cách Trung Quốc. Hoa văn tuyến tính lặp lại trên chiếc bát được sản xuất ở Arita này bắt nguồn từ một phiên bản đơn giản của chữ Hán ‘shou’ (trường thọ), một thiết kế màu Blue and white cực kỳ phổ biến ở tỉnh Phúc Kiến, Trung Quốc.
Vào thế kỷ 16, một lượng lớn đồ gốm sứ men lam đến châu Âu, đầu tiên là thông qua các thương gia Bồ Đào Nha, sau đó là Công ty Đông Ấn Hà Lan và các thương nhân khác. Sản phẩm mang tính biểu tượng nhất của nền thương mại châu Âu thời kỳ đầu được biết đến là đồ sứ Kraak, một loại bình có trang trí trung tâm và các đường viền trang trí xen kẽ.
Khi giao thương mở rộng, nhiều đồ vật của Trung Quốc được chế tác giống với các hình dạng hoặc sử dụng hoa văn của Châu Âu. Các ví dụ trong bộ sưu tập của chúng tôi bao gồm một chiếc bình bắt chước một chai gia vị thủy tinh được thiết kế để tách dầu và giấm, và một chiếc lọ lớn – một phần của đồ nội thất – dùng để trưng bày trên đầu một món đồ nội thất hoặc lò sưởi trong nhà ở châu Âu. Trang trí là sự kết hợp giữa huy chương truyền thống của Trung Quốc, hoa văn và các bức tượng nhỏ của châu Âu.
Vào thế kỷ 17, gốm sứ Trung Quốc và Nhật Bản được sản xuất đặc biệt cho thị trường châu Âu và buôn bán với số lượng lớn. Cho đến khi các nhà sản xuất gốm sứ ở Anh và Châu Âu bắt đầu nắm vững và tiếp thị thành công đồ sứ của riêng mình, các sản phẩm của Trung Quốc đã có một sức hút bí ẩn, được đánh giá cao vì chất lượng vượt trội và xu hướng trang trí bằng đồ sứ Trung Quốc phát triển mạnh. Tuy nhiên, vào cuối thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, xuất khẩu của Trung Quốc giảm dần cho đến khi các hiệp ước mới được thành lập với Trung Quốc và Nhật Bản đã mở thêm cảng và giảm thuế quan đối với ngoại thương, làm dấy lên mối quan tâm đến nghệ thuật Đông Á.
‘Chinamania’: cơn sốt màu trắng xanh ở Anh
Vào những năm 1850 và 60, đồ gốm sứ men lam cổ được cổ súy bởi một nhóm nhỏ các nghệ sĩ và trí thức có liên quan đến phong trào Chủ nghĩa thẩm mỹ, những người coi trọng ‘Nghệ thuật vì lợi ích của nghệ thuật’ (đây là nghệ thuật không kể chuyện, không đưa ra các quan điểm đạo đức, chỉ thuần thưởng thức bằng niềm vui thị giác). Tham gia vào ‘cuộc tìm kiếm vẻ đẹp’, các nghệ sĩ thẩm mỹ có ảnh hưởng như James McNeill Whistler và họa sĩ thời tiền Raphaelite Dante Gabriel Rossetti bắt đầu háo hức sưu tập các sản phẩm màu Xanh – Trắng của Trung Quốc, đôi khi được gọi là ‘Nankin’ hoặc ‘Old blue’, là được xem là hiện thân của vẻ đẹp đích thực về màu sắc, chất liệu và hình thức.
Màu xanh và trắng nhanh chóng trở thành mốt, không chỉ trong giới nghệ sĩ mà còn cả tầng lớp trung lưu đang phát triển, những người sưu tập nó để khẳng định gu nghệ thuật, được trau dồi của họ. Một phần của sự quyến rũ của nó là sự kết hợp màu sắc hấp dẫn phổ biến, phản chiếu màu xanh và trắng tự nhiên của bầu trời và làm sáng lên nội thất tối kiểu Victoria. Gốm sứ men lam cổ, đặc biệt là từ thời Khang Hy (1662 – 1722), cũng được đánh giá cao vì kỹ năng tinh xảo trong quá trình sản xuất tiền công nghiệp.
Vào cuối thế kỷ 19, gốm sứ men lam đã trở thành một yếu tố thiết yếu của ‘ngôi nhà đẹp’, với tủ và tủ được thiết kế đặc biệt để trưng bày đồ gốm sứ trang nhã trong nhà. Ông trùm vận tải biển người Anh Frederick Richards Leyland thậm chí đặt thiết kế riêng một căn phòng đặc biệt trong ngôi nhà ở Kensington của mình, với những tấm đỡ tường được làm đặc biệt để chứa bộ sưu tập gốm sứ men lam của ông. Được thiết kế bởi Thomas Jeckyll, Phòng Peacock nổi tiếng đã được Whistler trang trí lại với chi phí khổng lồ với cách phối màu công phu, mà ông tin rằng sẽ thể hiện tốt nhất bộ sưu tập của Leyland. Số tiền thù lao mà Whistler yêu cầu cho việc trang trí nội thất căn phòng này thậm chí đã gây ra một cuộc tranh cãi không hồi kết giữa hai người.
Vào thời kỳ đỉnh cao của cơn sốt màu xanh và trắng, những người Aesthete như Whistler thường bị chế giễu là mắc chứng ‘Chinamania’, coi trọng đồ gốm sứ men lam của họ hơn tất cả. Vào thời điểm ông qua đời, bộ sưu tập của Whistler có hơn 300 đồ vật, hầu hết trong số đó hiện đang ở Bảo tàng Hunterian, Glasgow.
(Bài dịch từ https://www.vam.ac.uk/articles/chinese-blue-and-white-ceramics ). Vui lòng không copy.
